천문학에서 별이나 행성, 혜성, 은하와 같은 천체 지구

 

천문학이란 초신성 잔해의 하나인 게 성운을 의미한다.
천문학에서 별이나 행성, 혜성, 은하와 같은 천체 지구 대기의 바깥쪽으로부터 일어난 현상을 연구하는 자연과학 분야를 의미한다. 현재 민간에서는 전래되어 오는 몇 개의 별자리 이름이나 그의 관한 이야기 또는 몇 개의 별자리와 이름이나 은하수에 대한 고유의 이름을 볼수있다. 

천문학은 지구에 살고있는 사람들이 하늘에 대한 궁금증을 가지면서 가장 일찍 시작한 학문 중의 하나이다. 선사 시대의 여러 문명들을 보면 피라미드 스톤헨지 같은 천문학적 유물들을 남겼고 바빌론, 그리스, 중국, 인도, 마야문명 같은 동서양의 초기 문명들은 밤하늘을 연구한 많은 관측기록을 남기게되었다. 하지만 망원경이 발명됨으로써 천문학은 현대 과학으로 발전 하게 되었으며 역사적으로 천문학은 측성학, 역법, 천체 항법, 그리고 심지어 점성술까지 수많은 분야들을 포함했었는데, 현대의 천문학은 물리학, 화학, 공학 등을 이용을 하게 되었다. 
20세기에 들어와 천문학 분야는 관측 분야와 이론 분야로 크게 두가지 분야로 나뉘었고 관측 천문학은 천체를 연구조사하는 결과의 자료를 얻게 되었고 이를 물리적으로 분석하는 우선순위로 두며, 이론 천문학은 천체와 천문학적에서 일어나는 현상들을 컴퓨터나 해석적인 방법으로 설명하는 모형을 만들고 세우는 것에 추구하였다. 관측분야와 이론분야는 서로 보완적이며 이론 천문학은 관측에서 나온 결과를 바탕으로 틀을 제공하고, 관측 천문학은 이론 결과에서 나오는 입증을 확증해 주는 역할을 하였다.
여기서 하나 알아야할 점이 있는데 천문학(astronomy)은 점성술(astrology)이 서로 혼동될수가 있는데 비록 점성술은 천문학과 같은 뿌리에서 나온 것이지만 현재는 완전히 다른 분야이다. 점성술은 별들과 별자리 즉 천체 하늘에서의 위치가 인간의 활동에 영향을 미친다는 신념가진 체계로서 자연과학의 범주에는 들어가지 않는다.

천문학과 천체물리학
천문학(astronomy)과 천체물리학(astrophysics)은 서로 같은 의미를 가지고 있다.
천문학은 "지구 대기 밖의 물체들의 물리·화학적 성질을 탐구하고 연구하는 학문"을 말하는것이고 천체물리학은 "많은 천문학중에서 하나의 주제를 결정하고 천체 및 천문현상의 물리적인 운동학적 특성을 연구하는 분야"를 연구하는것이다.
천문학의 발전계기가 된것은 인간이 하늘과 지구밖의 우주에 대하여 큰 관심을 가지면서 동양 서양 양쪽에서 가장 일찍 태동한 학문인 것이다. 동·서양을 막론하고 농사와 날씨를 예언하고 해양, 지리 관측과 측량을 할수있는것을 주요 동기라고 볼 수 있다. 
갈릴레오가 연구한 결과 달의 표면을 울퉁불퉁한 모습을 예언하였지만
17세기를 전후하여 발명된 망원경 통하여 하늘과우주의 천문학은 더 멀리 볼 수 있게 되었고, 20세기에  믾은 발전에 이르러 역학, 전자기학 및 상대성 이론과 같은 현대 물리학에서 발견된 업적들을 천문학과 서로 도움을 주고 받으면서 새로운 발전을 할수있는 계시가 되었다. 20세기에 접어들어 인간은 지구를 벗어나 우주 공간에서 우주를 관찰·탐험할수있는 경지에 이르렀다.

천문학은 갈릴레이와 케플러에 의해 좀 더 진보적이게 발전되었고 갈릴레이는 처음으로 천문학에 망원경을 도입하는 시기가 되었다. 케플러는 마침내 행성들이 태양을 초점에 놓는 타원궤도를 공전하게하는 디테일한 태양계 모형을 발명해 내놓았지만 행성들이 타원 궤도를 그리는 근본적으로 사용할 의도를 알지못하고 마침내 뉴턴이 천체역학과 중력의 법칙을 발견하고마침내 해결되었다 뉴턴이 착안해 낸것이 반사만원경이다.
망원경의 크기과 성능이 향상되면서 많은 천문학적으로 연구를 통해 발견되어지는 것들이 이루졌으며 프랑스 천문학자 라카유에 의해 방대한 별의 목록이 만들어지게 되었다.
20세기에 접어들어 사람들의 눈을 통하여 하늘에 보이는 은하수가 별들의 집합인 우리은하라는 사실을 확인하게 되었고 이어서 우리은하 밖의 외부 은하, 그리고 우주의 팽창이 발견되었다 20세기 천문학에서는 펄서, 퀘이사, 블레이져, 전파은하 같이 특이한 천체들을 발견하였고, 이러한 관측들은 이를 중성자별·블랙홀로 입증하는데 있어 발전하는 과정에 중요한 역할을 하였다. 다음 글에서는 천문학의 종류에 대하여 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.